Localizado na Rua Major Claudiano, no coração de Franca, um imponente edifício atravessa mais de um século de história da cidade. Conhecido por diferentes gerações como Colégio Nossa Senhora de Lourdes, Faculdade de Filosofia e, posteriormente, sede da UNESP, o prédio permanece como um dos mais importantes patrimônios arquitetônicos e educacionais do município. Hoje, porém, parte de sua estrutura encontra-se sem utilização plena, reacendendo o debate sobre preservação e revitalização do espaço.
A história do edifício começou em 1888, quando chegaram a Franca as Irmãs da Congregação de São José de Chambéry, lideradas pela Madre Maria Teodora Voiron. A iniciativa foi idealizada pelo Monsenhor Cândido Rosa, que desejava oferecer às jovens francanas uma educação de qualidade, até então escassa na região. Em 1º de novembro daquele ano foi inaugurado o Colégio Nossa Senhora de Lourdes, considerado o primeiro grande estabelecimento de ensino feminino de Franca.
Instalado inicialmente no antigo "Sobrado do João Alexandre", adaptado para receber a instituição, o colégio rapidamente se consolidou como referência educacional não apenas em Franca, mas em toda a Alta Mogiana. Durante décadas, centenas de jovens de diversas cidades da região estudaram no tradicional educandário, reconhecido pela excelência acadêmica e pela sólida formação humanística e religiosa.
Em 1967, as Irmãs de São José encerraram as atividades educacionais no local. O histórico edifício, entretanto, ganharia uma nova missão. Suas instalações passaram a abrigar a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Franca, criada poucos anos antes e que se tornaria um importante polo de formação superior no interior paulista.
Com a criação da Universidade Estadual Paulista (UNESP), em 1976, a instituição foi incorporada à nova universidade, e o antigo Colégio Nossa Senhora de Lourdes tornou-se sede do campus francano. Por décadas, milhares de estudantes passaram por seus corredores, transformando o prédio em um importante centro de produção acadêmica e cultural da cidade.
Em 2009, a UNESP transferiu suas atividades para o novo campus, localizado no Jardim Petráglia. A mudança encerrou um ciclo de mais de quatro décadas de ensino superior no tradicional edifício do centro da cidade. Posteriormente, o imóvel passou a sediar alguns serviços públicos estaduais, mas grande parte de suas dependências deixou de ser utilizada regularmente.
Tombado como patrimônio histórico municipal desde 1997, o prédio preserva características arquitetônicas do final do século XIX e permanece como um dos marcos urbanos mais importantes de Franca. Entretanto, a redução de sua utilização e a necessidade constante de manutenção despertam preocupação entre historiadores, pesquisadores e moradores, que defendem a preservação integral do imóvel.
Mais do que um edifício, o antigo Colégio Nossa Senhora de Lourdes representa a memória de milhares de francanos. Suas salas testemunharam a formação de gerações de estudantes, primeiro no ensino básico e, posteriormente, no ensino superior. Preservar esse patrimônio significa manter viva uma das páginas mais importantes da história da educação em Franca.
Ivan Rubens
