Miguel Sábio de Mello

Miguel Sábio de Mello foi um dos personagens fundamentais para a formação da indústria calçadista de Franca. Filho de imigrantes espanhóis, começou a vida profissional trabalhando em uma fazenda em Conquista, Minas Gerais. Aos 18 anos, em 1922, mudou-se para Franca e iniciou sua trajetória como aprendiz de sapateiro.

Quatro anos depois, em 1926, abriu sua própria oficina de conserto e fabricação de calçados. A pequena oficina é considerada pela própria Samello o ponto de partida de sua história. Estudos sobre a formação da indústria calçadista francana também identificam esse momento como o início da trajetória empresarial de Miguel.

Como começou a trajetória de Miguel em Franca?

Antes de abrir seu próprio negócio, Miguel trabalhou na oficina do sapateiro Horácio Lima. Depois, passou por outras oficinas e, nas horas vagas, produzia artesanalmente chinelos e sandálias utilizando tiras de couro e sobras de materiais. Em 1926, começou sua atividade independente com uma pequena equipe formada por um oficial sapateiro e dois aprendizes.

A experiência adquirida no trabalho manual seria importante para os passos seguintes. Miguel passou a investir em máquinas e a aprender a trabalhar com elas, incorporando gradualmente novas formas de produção. A própria história oficial da Samello registra que, em 1934, sua pequena indústria já começava a ser mecanizada.

Quando surgiu a empresa que daria origem à Samello?

Em 1929, Miguel formou uma sociedade com seu irmão Antonio Lopes de Mello, dando origem à Calçados Mello. A empresa cresceu nos primeiros anos e, em 1934, já contava com dezenas de trabalhadores. No ano seguinte, Miguel deixou a sociedade e passou a conduzir seu próprio empreendimento, fundando a Calçados Edite, nome escolhido em homenagem à filha.

A cronologia encontrada nas pesquisas apresenta uma diferença em relação à narrativa institucional da Samello. Estudos acadêmicos apontam 1935 como o ano da fundação da Calçados Edite, enquanto a empresa considera 1926 — ano em que Miguel abriu sua primeira oficina — como o marco de origem da Samello.

Quem foi Edúlia, esposa de Miguel?

Miguel era casado com Edúlia Ferreira Nunes de Mello. Ela acompanhou a trajetória da família durante o período de crescimento do negócio. O casal teve vários filhos, entre eles Wilson Sábio de Mello, que mais tarde teria participação decisiva na expansão da empresa.

A família ocupou papel importante na continuidade dos negócios. Ao longo das décadas seguintes, os filhos de Miguel participaram de diferentes etapas da empresa e ajudaram a levar adiante o projeto iniciado pelo pai.

Miguel também voltou a estudar?

Um dos aspectos marcantes de sua trajetória foi a busca pelo aprendizado. Segundo pesquisas sobre sua vida, Miguel começou a frequentar uma escola noturna já adulto, quando estava casado e tinha filhos, para aprender a ler e escrever melhor.

A educação não ficou restrita à alfabetização. Miguel passou a buscar conhecimento técnico e novas tecnologias para melhorar a produção de sua empresa, característica que acompanharia a história da futura Samello.

Por que Miguel viajou aos Estados Unidos?

Em 1947, Miguel Sábio de Mello viajou aos Estados Unidos acompanhado de seu filho mais velho, Wilson Sábio de Mello. O objetivo era conhecer instalações industriais, máquinas e novas técnicas de produção de calçados.

A viagem teve consequências importantes para a empresa. Nos anos seguintes, outros dois filhos, Miguel Sábio de Mello Filho e Oswaldo Sábio de Mello, também foram enviados aos Estados Unidos. Miguel Filho e Oswaldo estudaram na Lynn Shoemaking School, em Boston, instituição mantida pela United Shoe Machinery Corporation.

Como o mocassim chegou a Franca?

O contato com a indústria norte-americana contribuiu para a introdução de novas técnicas de produção em Franca e para o desenvolvimento do mocassim pela empresa.

O modelo apresentava uma construção diferente dos calçados predominantes naquele período. Em vez da montagem tradicional, o mocassim era construído a partir do solado, de baixo para cima, resultando em um calçado mais flexível e leve. A novidade ajudou a transformar os padrões de produção e consumo de calçados masculinos em Franca.

A própria Samello destaca o lançamento do chamado “mocassim genuíno” no Brasil como um dos momentos importantes de sua história. O modelo passou a ser associado à busca da empresa por conforto, flexibilidade e novas técnicas de fabricação.

Quando surgiu o nome Samello?

Em 1953, a empresa foi constituída como Calçados Samello S.A. A partir daquele período, a indústria fundada por Miguel passou a ocupar posição cada vez mais importante no cenário calçadista de Franca.

A incorporação de novas tecnologias e métodos de produção fez da empresa uma referência para outras indústrias. Pesquisas acadêmicas apontam a Samello como uma das empresas que mais incorporaram os métodos e a orientação tecnológica da United Shoe Machinery Corporation na produção de calçados no Brasil e na América Latina.

Qual foi a importância de Miguel Sábio de Mello para Franca?

A trajetória de Miguel acompanha uma transformação importante da própria cidade. Ele saiu do trabalho rural, tornou-se aprendiz de sapateiro e construiu, a partir de uma pequena oficina, uma indústria que ajudaria a modificar a forma de produzir calçados em Franca.

Seu empreendimento também se tornou um espaço de formação de profissionais e empresários que, nas décadas seguintes, participariam da expansão do setor calçadista francano. Estudos sobre a história econômica da cidade apontam que a trajetória de Miguel é um exemplo importante da passagem do trabalho artesanal para a produção industrial no setor de calçados.

A inovação foi uma característica constante desse processo. A mecanização da produção, o contato com tecnologias estrangeiras e a introdução do mocassim contribuíram para mudanças que ultrapassaram os limites da própria empresa e tiveram reflexos no parque industrial de Franca.

O que aconteceu depois de Miguel?

Miguel Sábio de Mello morreu em 1971. Depois de sua morte, os filhos continuaram ligados aos negócios da família.

Wilson Sábio de Mello, seu filho mais velho, teve papel especialmente importante na expansão da Samello. Nas décadas seguintes, a empresa ampliou suas instalações, desenvolveu novos produtos e passou a atuar também no mercado internacional. A marca chegou a conquistar espaço nos Estados Unidos, no Canadá e em outros mercados.

A história da família continuaria por outras gerações. Filhos e netos de Miguel participaram da administração e da expansão dos negócios, mantendo o nome Sábio de Mello associado à indústria calçadista francana.

A história de Miguel, portanto, não é apenas a trajetória de um empresário. É também parte da história da transformação de Franca em um dos principais polos da indústria de calçados do Brasil: uma história que começou em uma pequena oficina, passou pelo aprendizado técnico e pela mecanização da produção e chegou a uma indústria que buscava novas tecnologias, novos mercados e novas formas de fabricar calçados.

Em 2026, quando a Samello completa um século desde o início da atividade de Miguel em Franca, a trajetória de seu fundador permanece ligada à memória da indústria calçadista e à própria história econômica da cidade.